Il nichel si legherà facilmente con la maggior parte dei metalli come rame, cromo, ferro e molibdeno.L'aggiunta di nichel ad altri metalli altera le proprietà della lega risultante e può essere utilizzata per produrre caratteristiche desiderate come una migliore resistenza alla corrosione o all'ossidazione, prestazioni alle alte temperature aumentate o coefficienti di espansione termica inferiori, per esempio.
Le sezioni seguenti presentano informazioni su ciascuno di questi tipi di leghe di nichel.
Leghe di nichel-ferro
Le leghe nichel-ferro funzionano in applicazioni in cui la proprietà desiderata è un basso tasso di espansione termica.Invar 36®, commercializzato anche con i nomi commerciali di Nilo 6® o Pernifer 6®, presenta un coefficiente di dilatazione termica pari a circa 1/10 di quello dell'acciaio al carbonio.Questo elevato grado di stabilità dimensionale rende le leghe di nichel-ferro utili in applicazioni come apparecchiature di misurazione di precisione o barre di termostato.Altre leghe di nichel-ferro con concentrazioni di nichel ancora maggiori vengono utilizzate in applicazioni in cui le proprietà magnetiche morbide sono importanti, come trasformatori, induttori o dispositivi di archiviazione di memoria.
Leghe Nichel-Rame
Le leghe di nichel-rame sono molto resistenti alla corrosione dell'acqua salata o marina e trovano quindi applicazione nelle applicazioni marine.Ad esempio, Monel 400®, venduto anche con i nomi commerciali Nickelvac® 400 o Nicorros® 400, può trovare applicazione nei sistemi di tubazioni marine, negli alberi delle pompe e nelle valvole dell'acqua di mare.Questa lega ha una concentrazione minima del 63% di nichel e del 28-34% di rame.
Leghe di nichel-molibdeno
Le leghe di nichel-molibdeno offrono un'elevata resistenza chimica agli acidi forti e ad altri riduttori come acido cloridrico, acido cloridrico, acido solforico e acido fosforico.La composizione chimica di una lega di questo tipo, come Alloy B-2®, ha una concentrazione di molibdeno del 29-30% e una concentrazione di nichel compresa tra il 66-74%.Le applicazioni includono pompe e valvole, guarnizioni, recipienti a pressione, scambiatori di calore e prodotti per tubazioni.
Leghe Nichel-Cromo
Le leghe di nichel-cromo sono apprezzate per la loro elevata resistenza alla corrosione, resistenza alle alte temperature ed elevata resistenza elettrica.Ad esempio, la lega NiCr 70/30, denominata anche Ni70Cr30, Nikrothal 70, Resistohm 70 e X30H70, ha un punto di fusione di 1380oC e una resistività elettrica di 1,18 μΩ-m.Gli elementi riscaldanti come nei tostapane e altri riscaldatori a resistenza elettrica utilizzano leghe di nichel-cromo.Quando sono prodotti sotto forma di filo sono noti come filo Nichrome®.